Deze techniekvrouwen racen naar de top
Tess Boltjes (18) studeert Automotive Engineering. Ze stuurt binnen het Regterschot Racing Team het developmentteam aan en ontwikkelt onderdelen voor de auto. Dana Groner (20) studeert Embedded Systems Engineering. Zij buigt zich over het datalogsysteem waarin alle gegevens zijn opgeslagen die de sensoren in de auto meten. Ze ontwikkelt het systeem, beheert het en haalt er allerlei analyses en waarden uit.
Formule 1-fan kiest Automotive Engineering
‘Als vrouw in de techniek heb je soms het gevoel dat je met 1-0 achterstaat of dat je harder moet werken om het respect van de mannen te verdienen. Maar binnen dit team speelt dat gelukkig niet’, constateren beide studenten. Tess Boltjes: ‘Toen ik aan mijn opleiding begon, wist ik niet eens hoe een motor werkt. Maar ik ben een enorme Formule 1-fan. Werken in de racerij trekt mij en ik was goed in wis- en natuurkunde. Het leek me leuk en de rest leer ik wel, dacht ik. Wat de doorslag gaf in mijn keus voor Automotive Engineering? Dat de Formule 1 werd gewonnen met een tactiek die een vrouw had bedacht.’
Creatief programmeren voor raceauto
Dana Groner kreeg techniek met de paplepel ingegoten door haar vader, die mechanical engineer is. Ze is altijd gefascineerd geweest door hoe dingen in elkaar zitten. Met Embedded Systems Engineering slaat ze een brug tussen hardware en software – en dat spreekt haar aan. ‘Met creatief programmeren kun je zóveel dingen voor elkaar krijgen. Op school is de hardware en software die je gebruikt een beetje ‘voorgekauwd’. In dit project moet ik veel meer zelf nadenken en afwegen wat de beste optie is in een bepaalde situatie. Dat vind ik leuk.’
Tess Boltjes is het hier helemaal mee eens. ‘Na alle theorie is het heerlijk om praktisch bezig te zijn. Dan focus ik bijvoorbeeld helemaal op iets specifieks als remkoeling. Werken in de praktijk betekent vooral veel zelf uitzoeken en uitproberen.’
Zero-emissie raceauto: eerste test op circuit
De dag voor het gesprek heeft het team de compleet gestripte en opnieuw opgetuigde BMW E46 voor het eerst getest op het circuit in Assen. Tess Boltjes: ‘Voor mij was dat een mijlpaal: hét moment dat je gaat zien of wat je bedacht hebt ook werkt. Het ging goed, maar de motor had nog wel last van misfire. Daar gaan we nu mee aan de slag.’
Datalogsysteem ontwikkelen
Dana Groner werkt hard aan het ontwikkelen van een eigen datalogsysteem voor de échte eerste race in mei, de DRNT Endurance race. Nu werken ze nog met een bestaand systeem. Haar kippenvelmoment was al eerder dan de oefenrit in Assen. ‘Dat was op de tweede open dag in januari, toen ik voor het eerst zag dat de auto gespoten was door studenten van een autoschadeherstelopleiding. Daar dacht ik: wow, dit gebeurt gewoon echt. Ik was zo trots op ons team.’
Geen seconde spijt van techniekopleiding
Dana Groner besluit met een soort hartenkreet aan vrouwen om aan techniek te denken als toekomstperspectief. ‘Het is zonde om het af te doen als een mannenwereld. Er zijn zoveel mogelijkheden, onderzoek zéker je opties.’ Tess Boltjes vult aan: ‘Als je het leuk vindt, gá er dan gewoon voor. Ik heb er nog geen seconde spijt van gehad.’
