Studenten Engineering: innovatief systeem om lagers machine te smeren
Dat de flowsensor die ze voor hun bedrijfschoolproject nodig hebben een langere levertijd heeft dan verwacht, is een tegenvaller. ‘Zoiets gebeurt nu eenmaal. Zeker in deze tijd’, zegt student Senna Brands. ‘Maar als alles goed gaat, kunnen we de sensor volgende week in de kast monteren. Dan kunnen we ons innovatieve systeem om lagers in een machine te smeren in de praktijk testen.’
Senna Brands (18) uit Oss en Nick Rutten (20) uit Groesbeek zijn vierdejaars studenten aan de mbo-opleiding Technicus Engineering bij het Technovium, onderdeel van ROC Nijmegen. Ze werken een jaar lang een dag in de week aan een bedrijfschoolproject Elektrotechniek. Daarvoor werken Senna Brands en Nick Rutten nauw samen met KBM Master Alloys in Oss. Dit bedrijf produceert aluminium voorlegeringen (mengsels van aluminium met andere metalen of stoffen) voor producenten van aluminiumproducten wereldwijd.
Van vlaggenmast tot vliegtuigvleugel
Willem van den Top is procesengineer bij KBM Master Alloys en begeleidt de twee studenten. Hij legt uit dat het bedrijf metalen in hoge concentraties toevoegt aan aluminium, waardoor de mechanische eigenschappen van het aluminium veranderen. ‘Simpel gezegd: het aluminium wordt geschikt gemaakt voor uiterst diverse toepassingen. Van vlaggenmasten tot draagconstructies voor vliegtuigvleugels. Nu loopt er bijvoorbeeld een onderzoek hoe we aluminiumdraad door toevoeging beter elektrisch geleidend kunnen maken voor toepassing in elektromotoren van auto’s.’
Digital twins
Voor een machine die aluminiumdraad produceert, hebben Senna Brands en Nick Rutten een nieuw systeem bedacht om de lagers in de machine te smeren en om dat proces op afstand in de gaten te houden. ‘Parallel aan het bedrijfschoolproject loopt het project digital twins, dat we samen met de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen en het Graafschap College in Doetinchem doen’, vertelt Roland Smits, docent Elektrotechniek bij ROC Nijmegen. Digital twins betekent letterlijk: digitale tweeling. Dit betekent dat een bedrijfsproces helemaal digitaal in kaart wordt gebracht. ‘Normaal maak je bij engineering een proefopstelling, dat doe je nu digitaal met digital twins’, verklaart Senna Brands. ‘Zo ga je dieper in op de engineering en kun je van tevoren zien waar fouten optreden.’
Smering van de lagers
Voor de productie van aluminiumdraad is het belangrijk dat de machine waarmee dat gebeurt, soepel draait. De lagers in de machine moeten daarom continu worden voorzien van olie. ‘Met ons systeem voorzien van een flowmeter kunnen we precies bepalen hoeveel liter olie er per uur over de lagers loopt. Zo beveilig je de machine en voorkom je dat die vastloopt’, zegt Senna Brands.
Naast kennis van elektrotechniek komt bij dit project de nodige ICT-kennis kijken. Nick Rutten is de programmeur van de twee studenten. Hij werkt aan de software die nodig is om de lagersmering aan te sturen en te controleren. ‘Via de digital twin kun je online meekijken met het proces en kun je het veranderen’, vertelt hij.
Technicus Engineering: automatisering en elektrotechniek
Nick Rutten liep in zijn derde studiejaar stage bij heftruckfabrikant Hyster Yale in Nijmegen, waarbij hij werkte aan onderhoudsprocessen – waarvan smering van machineonderdelen ook deel uitmaakt. Via het Montessori College kwam Nick Rutten in aanraking met ICT, het bewerken van metaal en elektrotechniek. ‘Dat vond ik leuk. Daarom ben ik de opleiding Mechatronica gaan doen bij ROC Nijmegen’, zegt hij. ‘Daarna ben ik overgestapt naar de opleiding Technicus Engineering waarop ik meer leer ik over automatisering en elektronica. Aan dit project kunnen we vrij zelfstandig werken, dat is fijn.’
Deeltijdstudie aan de HAN
Senna Brands is kind aan huis bij KBM Master Alloys: hij begon er als zestienjarige vakantiekracht met het poetsen van machines en is er nu, naast school, medewerker Technische Dienst. ‘Hier is mijn interesse voor elektrotechniek gewekt. Ik wilde weten: hoe werkt zo’n machine.’ Als hij volgend jaar is afgestudeerd, gaat Senna Brands op zoek naar een werkgever bij wie hij in deeltijd de hbo-studie voor elektro-engineer bij het Sustainable Electrical Energy Center of Expertise (SEECE) van de HAN kan doen.
Frisse ideeën van studenten
Het werken met digital twins is nieuw voor Willem van den Top van KBM Master Alloys. ‘Het is goed om als bedrijf kennis te maken met nieuwe methodieken van projectaanpak en de frisse ideeën van studenten. Daar moet je als bedrijf voor open staan. Senna en Nick werken aan een pilotproject: je moet ze vertrouwen geven en enthousiasmeren voor de techniek.’
