Tim de Stigter (21) had als kind al affiniteit met techniek. ‘Ik hing ondersteboven in de draaimolen op de kermis om te kijken hoe het allemaal werkte’, zegt hij met een glimlach. Vanaf zijn elfde jaar werkte Tim de Stigter met plezier bij een fietsenmaker in het dorp waar hij woont. Toch besloot hij na het vmbo de mbo-opleiding Facilitair Manager te gaan doen. Waarom? ‘Ik wilde eigenlijk niet aan techniek toegeven, omdat ik dacht het suf was.’

Na driekwart jaar kwam Tim de Stigter tot de conclusie dat facilitair management het niet was voor hem. Techniek leek hem toch leuker. ‘Mijn moeder kwam met het idee om installatietechniek te gaan doen. Ze had een oom van me gesproken, die dit werk doet. Bij installatietechniek draait het om alles dat met het binnenklimaat te maken heeft: verwarmen, koelen en luchtbehandeling.’ 

Niveau 2: bij de basis beginnen

Het was wel even wennen voor Tim de Stigter om op niveau 2 te beginnen met de opleiding Monteur Werktuigkundige Installaties. ‘Toch is dat goed geweest: bij de basis beginnen. Het heeft me gebracht waar ik nu ben: niveau 4, de opleiding Technical Engineer’, constateert hij. ‘Je leert het eerste jaar bijvoorbeeld hoe een radiator werkt, hoe je die ophangt en aansluit en je leert een wastafel aansluiten. In het tweede jaar kun je overstappen naar niveau 3, de opleiding Eerste Monteur Woning. Dan leer je hoe een verwarmingsinstallatie in een woning werkt.’

Halverwege zijn derde studiejaar is Tim de Stigter versneld doorgestroomd naar niveau 4, waarbij het gaat om installatiewerk in bedrijfsgebouwen (utiliteitsbouw). Hij werkt nu aan de opdracht om voor een denkbeeldig kantoorgebouw met twee verdiepingen en zo’n tien ruimtes per verdieping een technische installatie te bedenken. 

‘We moeten twee verschillende systemen ontwerpen, eentje met een cv-ketel en radiatoren en eentje met een warmtepomp met vloerverwarming. Je krijgt digitaal, via AutoCAD, technische tekeningen van het pand en dan ga je aan de slag’, verklaart de student. ‘Je maakt ook twee kostenramingen, die je aan de klant voorlegt. Daarna werk je de keuze van de klant verder uit.’

Niveau 4: breed werkveld

Een technical engineer niveau 4 kan kiezen uit een breed werkveld, weet Joyce van Hoften, docent Techniek aan het Rijn IJssel. ‘Je kunt in de bouw aan de gang met installeren, maar je kunt ook aan de slag in de voorbereiding van de bouw. Bijvoorbeeld het bedenken, tekenen en berekenen van installaties.’ 

Joyce van Hoften wijst erop dat de installatiebranche volop in beweging is vanwege de energietransitie, waardoor steeds minder fossiele brandstoffen worden gebruikt en steeds meer duurzame energie, zoals wind- en zonne-energie. ‘Een zonneboiler met een collector op het dak, die voor warm water zorgt, is al heel gebruikelijk. En bijvoorbeeld waterstof als energiedrager is in ontwikkeling. Energie en vooral het besparen op energie, wordt steeds belangrijker.’

Veel vraag naar installateurs

Veel ervaren installateurs gaan de komende jaren met pensioen. Tegelijk vereist de energietransitie juist meer mensen met kennis van techniek, waardoor de vraag naar goed opgeleide installateurs groot is. ‘De werkgelegenheid is enorm’, zegt Tim de Stigter. ‘In de vakantie ben ik door mijn eerste stagebedrijf gebeld of ik er wil komen werken. En ik ben ook door een ander installatiebedrijf benaderd.’

De vierdejaars mbo-student gaat eerst zijn opleiding afmaken. Zijn eerste stage in de woningbouw was bij het bedrijf Cevesin in Dieren. Nu loopt hij voor de tweede keer stage bij Unica in Arnhem. ‘In het derde jaar heb ik meegelopen met de technisch tekenaar. Toen kwam ik erachter dat ik niet per se acht uur per dag achter de computer hoef te zitten. Nu loop ik stage bij de eerste werkvoorbereider, die heeft meer interactie met de mensen op de bouw en met leveranciers. Dat is wat dynamischer.’

Meelopen op de nieuwbouw van Ziekenhuis Rijnstate in Elst vormt ook een onderdeel van de stage. ‘Daar heb ik al technisch tekenwerk voor gedaan. Misschien kan ik nu via de werkvoorbereider spullen bestellen voor de nieuwbouw’, vertelt Tim de Stigter enthousiast.

Hij vindt het fijn dat hij bij Unica de ruimte krijgt om te ontdekken wat hem het beste ligt. ‘Ik weet nu dat techniek helemaal niet suf is. Het is leuk en interessant werk. Het is bijvoorbeeld mooi om te zien dat je met minder energie je huis of bedrijf duurzaam kunt verwarmen.’