‘Bij Bouwmensen in Geldermalsen bieden we opleidingen op diverse niveaus in timmeren, metselen en tegelzetten’, vertelt Harrie Staps. ‘We hebben een prachtige werkplaats. We zitten onder één dak met het ROC en werken intensief samen. Iedere leerling krijgt bij ons de mogelijkheid om te zoeken naar de plek, die bij hem of haar past. Van traditionele dorpsaannemerij tot grootschalig nieuwbouwproject en alles wat daartussen zit: onderhouds- of restauratiebedrijven, agrarische bouw. Die veelzijdigheid is het mooie aan de sector: er zijn mogelijkheden te over!’

Om dit bij jongeren onder de aandacht te brengen, doet Bouwmensen aan intensieve werving, vooral in het vmbo. Harrie Staps: ‘Vroeger had je de Lagere Technische School, de LTS. Jongeren die daar voor de bouw hadden geleerd, kwamen bijna automatisch de sector ingestroomd. Ze hadden vaak al een paar jaar les gehad in metselen of timmeren. Nu is dat anders. Er zijn steeds minder vmbo’s met een specifieke bouwafdeling. Daarom geven we niet alleen voorlichting, maar we nodigen ook scholen uit om opdrachten op maat te komen vervullen in onze werkplaats. Zo kwamen er jongeren uit Tiel schildersezels voor hun eigen school timmeren. Leerlingen uit het groenonderwijs hebben pas nog nestkasten voor uilen en vleermuizen gemaakt. Van dit soort opdrachten leren ze van álles: gereedschappen herkennen, werk voorbereiden, tekeningen lezen en houtverbindingen maken die in de bouw gebruikelijk zijn. Dan ontstaat vaak ook het enthousiasme, door te doen.’

Blij met zij-instroom

Zo’n twee derde deel van instromende leerlingen komt op dit moment vanuit andere vmbo-richtingen dan de bouw, zoals het agrarisch of groenonderwijs. Ook vanuit de theoretische leerweg groeit de instroom. Tot slot komen jongeren vanuit de Koninklijke Landmacht de sector in. ‘We zijn daar heel blij mee’, zegt Harrie Staps lachend. ‘We hebben nu voor het derde jaar op rij een groei in aanmeldingen. We zitten in april al op het aantal dat we vorig jaar in totaal hadden. Iemands vooropleiding maakt niet uit, we bereiden mensen in onze werkplaats voor op werken in de bouw. Daar checken ze of hun beeld van de sector klopt. Juist omdat ze vanuit een andere hoek komen en besluiten het roer om te gooien, is hun keuze vaak weloverwogen. Voor deze ‘zij-instromers’ hebben we een speciaal aangepast opleidingsprogramma.’

De bouwsector heeft veel te bieden. Harrie Staps’ enthousiasme werkt aanstekelijk als hij begint met opsommen: ‘Je hebt een baangarantie. Je werkt nooit als solist, altijd samen. Je ziet élke dag resultaat van je werk. Wat je maakt doet ertoe en daar kun je trots op zijn. En: je hebt stoer werk in een sociale omgeving. Natuurlijk is het allerbelangrijkste dat je plezier hebt in wat je doet. Ons is er alles aan gelegen om dát voor al onze leerlingen te helpen bewerkstelligen.’