Bram Jongejan vond het lastig om te kiezen uit het grote aanbod opleidingen. ‘Ik was goed in wiskunde en natuurkunde op het vwo. Het logische vervolg daarop leek werktuigbouwkunde. Na een half jaar wist ik echt zeker dat ik dat niet wilde, veel te technisch voor mij. Via mijn moeder ontdekte ik The Coaching Company. Nu ben ik helemaal op mijn plek op de hbo-opleiding Communication & Mediadesign aan de HAN.’

Twintig weken lang, drie dagen per week, volgde Bram Jongejan een programma waarin hij via allerlei opdrachten zichzelf beter leerde kennen. Hij ontdekte wat hij leuk vindt en wat zijn sterke kanten én valkuilen zijn. ‘Dat zorgde er niet alleen voor dat ik een weloverwogen keuze kon maken voor mijn vervolgstudie. Ook mijn zelfvertrouwen groeide’, vertelt Bram Jongejan. ‘Ik kan nu bijvoorbeeld makkelijker samenwerken met anderen. En ik voel me veel comfortabeler als ik met onbekende mensen een gesprek aanga.’

Kernwaarden ontdekken

Ellen Kuipers is eigenaar van The Coaching Company in Arnhem. Ze helpt jongeren om hun kernwaarden te ontdekken, zodat ze veel bewuster en beter keuzes maken die hun toekomst vormgeven. ‘Om te ontdekken wat er voor jou als mens toe doet in het leven, moet je dingen meemaken en ervaren’, legt ze uit. ‘Daarom doen we veel verschillende opdrachten, workshops en activiteiten met jongeren. Zo huren we soms een bokscoach in. Boksen werkt goed als metafoor voor communiceren. Kijk je de kat uit de boom of ga je meteen vol het gevecht in?’

Vervolgens komen er opdrachten in het programma waarin deelnemers hun (nieuwe) vaardigheden en inzichten kunnen toepassen. ‘Als je samen iets moet organiseren, bijvoorbeeld. Dan is het goed als je elkaar kunt aanspreken. ‘Hé, heb je het door? Je kruipt weer in je schulp, net als bij het boksen. Of juist: ‘Je bent weer aan het rammen, merk je dat?’ Hoe bewuster je bent van wat je doet, wat je leuk vindt en wat je goed kunt, hoe beter je weet welke kant je op wilt’, verklaart Ellen Kuijpers. ’Ik doe dit werk met veel liefde; het is geweldig om de deelnemers te zien groeien.’

‘Er gaat ineens een soort licht branden’

Bram Jongejan werkte met een groep jongeren toe naar de organisatie van een festival. ‘We regelden alles: van locatie tot programma en van ticketverkoop tot marketing. Ik twijfelde nog tussen de opleidingen Journalistiek en CMD. Ik ontdekte onder andere dat ik vormgeven leuk vind en dat ik lol heb in presenteren. Dat gaf de doorslag voor CMD.’

Laatst moest de student voor zijn opleiding mensen interviewen. ‘Dat zou ik eerder zeker lastig hebben gevonden. Nu niet meer. ‘Wat is het ergste dat me kan gebeuren?’, dacht ik. En ik ging er open in. Het ging prima! Deze opleiding past écht bij mij. Dat voel je. Er gaat ineens een soort licht branden. Twijfelen over je keuzes is niet fijn; je bent bang om in een gat te vallen als je stopt. Maar ik weet dat ik nu over vaardigheden beschik, waaruit ik kan putten als ik weer voor een grote keuze sta. Dat is een goed gevoel.’