Denken én doen werpt vruchten af!

Marcel Bons en Trees Hamers bij het ‘metaaleiland’ in het praktijklokaal. Foto: Huub Luijten

‘We richten ons op kinderen in de leeftijd 6 tot 16 jaar’, vertelt Trees Hamers, vestigingsmanager en vanaf het begin de drijvende kracht achter TechnoPromo. ‘We proberen aan diverse zaken bij te dragen; het positieve imago van techniek en op termijn te voorzien in de schreeuwende behoefte aan technici in het bedrijfsleven. Daarnaast leveren we een bijdrage aan het behalen van de kerndoelen van het onderwijs.’

Onbevangen

Waar beter te beginnen dan bij het enthousiast maken van kinderen. ‘Kinderen zijn nog onbevangen, hebben minder reserves ten opzichte van wat nieuw is. Met die nieuwe dingen maken ze bij ons kennis. We hebben een fantastisch mooie ruimte waar we kinderen met veel technieken in aanraking laten komen door dingen te doen. Heel praktisch.’
Marcel Bons, ambassadeur van TechnoPromo, wijst naar de diverse ‘eilanden’ in de ruimte. ‘Elk eiland is zorgvuldig samengesteld. Zo sluiten we aan bij het curriculum van basisonderwijs en dat van wetenschap en technologie. Er zijn tal van mogelijkheden om te ontwerpen via metaal-, hout- en kunststofbewerking, 3D-printen, lasersnijden. Daarnaast wordt er geëxperimenteerd in proces-, druk- en autotechniek en zijn er allerlei programmeeropdrachten. Het is allemaal veilig toegankelijk voor de leerlingen.’

Praktisch aan de slag

‘Met de basisscholen in de regio hebben we afspraken en scholen betalen ook entreegeld’, aldus Trees Hamers. ‘Ons programma bestaat uit ‘bouwstenen’, dat zijn blokken met een vaste tijdsduur waarin leerlingen met de leerkracht en onder begeleiding van onze vrijwilligers werken aan een thema. Bijvoorbeeld Het maken van meetinstrumenten voor het weer; Construeren, installeren en verbinden, Elektro, energie en duurzaamheid. Iedereen werkt op zijn eigen niveau. Het is leren door te doen. Bijvoorbeeld elektriciteit in huis, of de waterleiding. Hoe ziet dat uit en wat gebeurt er eigenlijk als je doorspoelt op de wc? Hoe werkt een robotarm eigenlijk? Welke bewegingen maakt hij? Hier kunnen ze het allemaal ontdekken door er praktisch mee aan de slag te gaan.’

Waaier van activiteiten

Behalve de schoolklassen organiseert TechnoPromo kinderfeestjes en ook regelmatig naschoolse opvang. En elk jaar gaan zo’n achthonderd leerlingen op bedrijfsbezoek met de stichting. Marcel Bons: ‘In ons praktijklokaal komen jaarlijks zo’n zevenduizend kinderen en achthonderd ouders. We doen dat met bijna 1,2 fte in dienstverband en dertig vrijwilligers. Allemaal mensen met jaren ervaring in hun vak. Verder dragen overheid, onderwijs, en ondernemers bij aan onze Stichting.’
Trees Hamers vult aan: ‘TechnoPromo is gegroeid in de loop van de jaren. In omvang en de mogelijkheden die we kinderen bieden, maar ook onze rol is veranderd. We zijn nu meer een intermediair tussen scholen en bedrijven, waarbij wij de kaders bewaken.’ Dit werpt zijn vruchten af. Marcel Bons: ‘Hoewel het inwoneraantal in onze regio daalt, en dus ook het aandeel jongeren, is er een positieve kentering op de daling van de instroom bij technische opleidingen.’