Het was nog even spannend of de finale van de Battle of the Boats wel door kon gaan, vanwege onweersbuien, maar die bleven achterwege. Een klein beetje regen bij het te water laten van de boten deerde de deelnemers niet. Daarna begon de zon te schijnen. Letterlijk en figuurlijk: alle boten bleven goed drijven en de scholieren slaagden erin de nodige snelheid te ontwikkelen.
Dat was voor organisator HUB Rivierenland aanleiding de wedstrijd in twee manches te houden, zodat elk team twee keer kon varen. HUB Rivierenland koppelt technische bedrijven uit de regio aan scholen in de regio. Met als doel meer praktisch technisch onderwijs en meer jongeren die voor een technische opleiding kiezen en gaan werken bij een technisch bedrijf.

‘Het varen was heel leuk, maar het ging wel snel’, vertelt Aniek van het winnende team Titanic. ‘We hebben veel geleerd. We weten nu hoe we recht moeten zagen en we hebben nieuwe dingen gedaan, zoals werken met zo’n nietpistoolding.’ ‘We hadden er vertrouwen in dat het goed zou gaan, want we hebben de boot één keer getest in de sloot naast Bouwmensen’, vervolgt teamgenoot Carmen.
Het team wint een Meet & Greet met influencer Ties Granzier, die zelf ook een boot aan het bouwen is. Hij heeft de Battle of the Boats de afgelopen maanden gevolgd en kijkt nu vanaf de kant naar de finale: ‘Geweldig wat een boten en wat een voorbereiding. Een mooi proces om te volgen en helemaal in mijn straatje.’

Bouwbedrijven

Bouwmensen in Geldermalsen is één van de regionale bouwbedrijven die de leerlingen met raad en daad hebben geholpen. ‘Ze hadden allerlei ideeën, dus we hebben eerst gekeken wat mogelijk was. Zodoende is het model van een soort catamaran ontstaan’, zegt Matthijs van Wijk van Bouwmensen. ‘De leerlingen hebben met veel enthousiasme aan de boot gewerkt. Ze hebben het hier met varen ook heel goed gedaan. Ik ben heel trots op ze.’
De deelnemende bedrijven zijn: Van Dillen Bouwgroep, Rasing Bouw, De Vree en Sliepen, De Coöperatie van Makers en Bouwmensen Rivierengebied. Voor de bedrijven is de Battle of the Boats een manier scholieren te laten kennis maken met technische beroepen. Er is een enorme vraag naar technische vakmensen.

Duurzaamheid en creativiteit

De Battle of the Boats begon in oktober vorig jaar, de ontwerpen van de vaartuigen werden begin december gepresenteerd en de schaalmodellen in april van dit jaar. De finale werd vanwege de coronaregels kleinschaliger gehouden en verplaatst van Culemborg naar De Meent, maar dat mocht de pret niet drukken. Competitie en plezier gingen hand-in-hand. Naast snelheid kende de jury ook punten toe aan de duurzaamheid van de boten, de creativiteit van de uitvoering en sportiviteit.
De Battle of the Boats biedt scholieren de kans kennis te maken met techniek en te leren samenwerken in een team samen met professionals uit het bedrijfsleven. Het streven is ook dat regionale bedrijven en scholen beter met elkaar gaan samenwerken. ‘Het was voor ons best even schakelen van vakmanschap naar de begeleiding van scholieren, maar dat liep steeds beter’, zegt Jaap de Wint van Van Dillen Bouwgroep in Culemborg. ‘We hebben twee teams begeleid, Walhalla en Fikse Dobber. De scholieren hebben de boten helemaal zelf gebouwd. Dat vind ik stoer.’

Technische kennis en ondernemerschap

De vertegenwoordigers van de zes bouwbedrijven die de scholieren hielpen met hun technische kennis en ondernemerschap, zijn bijzonder enthousiast over de Battle of the Boats. ‘Dit is geweldig. Kijk iedereen enthousiast bezig zijn’, zegt Teunis van Voorthuizen van Bouwbedrijf De Vree en Sliepen in Tiel. ‘Scholieren op deze manier, in de werkplaats, kennis laten maken met techniek, dat werkt. Zo merken ze dat het leuk is zelf iets te maken.’
Het team ICTB van het ROC Rivor in Tiel. Werkt samen met De Vree en Sliepen. ‘Onze leerlingen zijn ICT’ers, dat is ook een vorm van techniek. Ik was op zoek naar een project buiten school om ze praktijkervaring op te laten doen’, vertelt Kevin van Tuil, docent ICT bij ROC Rivor. ‘We willen onze leerlingen naast vakinhoudelijke kennis ook graag ondernemerschap en professionaliteit bijbrengen. We hebben ze de afgelopen maanden echt zien groeien.’
De boot van team ICTB ziet er indrukwekkend uit met aan beide kanten een waterrad en in het midden een oude racefiets. Die moet via de fietsketting voor extra snelheid zorgen. ‘De boot bestaat helemaal uit hergebruikte materialen’, benadrukt Teunis van Voorthuizen. Op het water heeft het team moeite om op snelheid te komen. Dat valt de jongens een beetje tegen. ‘We hebben ons best gedaan’, zegt Ticho. ‘We hebben wat water in de boot gepeddeld’, zegt Luke. ‘Dat was niet zo handig.’ Uiteindelijk wint het team de derde prijs. ‘We hebben toch iets goed gedaan’, zegt Ticho. ‘En van het bouwen hebben we veel geleerd.’

Toekomst

De Battle of the Boats is zeker voor herhaling vatbaar, concluderen zowel wethouder Collin Stolwijk als de aanwezige vertegenwoordigers van de bouwbedrijven. Organisator Cécile van den Boogaard is blij met de scholen en bedrijven ‘die de moed hadden’ aan deze eerste editie mee te werken. ‘Het is waanzinnig om te zien hoe goed het vandaag is gegaan. Dat is te danken aan alle betrokkenen, die in coronatijd, dit project hebben volgehouden. Applaus voor de docenten en de coaches van de bedrijven.’
Als het aan Cécile van den Boogaard en HUB Rivierenland ligt, wordt de volgende editie van de Battle of the Boats groter. ‘Met meer scholen ook uit Geldermalsen en Tiel.’