Vmbo-leerlingen van het Maaswaal College, locatie Oosterweg in Wijchen, kunnen tien weken een keuzevak doen. Dat geeft hen de kans ‘in de praktijk te snuffelen aan een vakgebied’, zoals Marloes van Esch het formuleert. Ze is docent Dienstverlening & Producten en begeleidt de leerlingen van groep 4 kader bij de keuzevakken. De keuzevaklessen worden deels op school en deels op de werkvloer gegeven. ‘Wat is er mooier om dat in een bedrijf te doen met mensen die in het vak werken.’

Groot tekort aan vakmensen

Via een masterclass voor leerlingen georganiseerd door de Lionsclub en Sterk Techniekonderwijs regio Nijmegen kwam elektrotechnisch bedrijf Modderkolk in contact met het Maaswaal College. ‘De eerste groep die we afgelopen augustus ontvingen bestond uit acht leerlingen’, vertelt Peter van Ewijk, stagebegeleider en praktijkondersteuner bij Modderkolk. ‘Wij zijn altijd op zoek naar jonge mensen met interesse en gevoel voor techniek, want er zijn grote tekorten aan vakmensen. Ook in de industriële elektrotechniek.’

Als erkend leerbedrijf met een eigen bedrijfsschool leidt Modderkolk al jaren mbo’ers en hbo’ers op binnen het bedrijf. Joop Versluis, leidinggevend monteur en praktijkdocent bij Modderkolk, vult aan: ‘Met de leerlingen van het Maaswaal College maken we de slag naar jonge leerlingen, die hun keuze nog moeten maken. We hebben samen met Marloes van Esch een programma gemaakt, dat vooral is gericht op dingen ontdekken. Ervaren hoe veelzijdig en spannend elektrotechniek is.’

Serieuze interesse

Marloes van Esch: ‘Wie wilde meedoen, moest zichzelf aanmelden en de reden noemen waarom hij of zij dat wilde. Omdat we onze leerlingen goed kennen, hebben we zo een groep kunnen samenstellen met serieuze interesse.’
Elke woensdag volgen de leerlingen een halve dag praktijkles. ‘We zijn begonnen met het kennismaken met gereedschappen’, schetst Peter van Ewijk. ‘Welke tang gebruik je waarvoor? Hoe buig je een pijp en hoe meet je de goede hoek? Hoe werkt een schakeling voor licht? Allemaal werkjes, waarbij ze meteen resultaat zien. Werkt het of niet?’
De vmbo’ers vinden het prachtig en werken heel geconcentreerd, meldt Joop Versluijs. ‘Zelfs de pauze vergeten ze. Het zijn leerlingen, die echt met hun handen willen werken. Als ik het doe dan snap ik het, zei er eentje.’

Diploma Veilig en gezond werken

En toen gingen de deuren bij Modderkolk ruw op slot door Covid 19. ‘Het programma ligt al een tijd stil, maar we hopen eind maart weer op te starten’, vertelt docent Marloes van Esch. ‘De leerlingen kijken ernaar uit. Ze willen hun keuzevak goed afronden, want ze behalen dan hun VCA-diploma Veilig en gezond werken. Dit diploma is tien jaar geldig, dus als onze leerlingen bij een bedrijf gaan werken waar zo’n diploma vereist is, hebben ze een streepje voor.’
De vmbo’ers krijgen tevens een certificaat dat ze de cursus Leren in bedrijf hebben doorlopen. Marloes van Esch: ‘Leren in bedrijf is echt een gouden greep, iedereen is er enthousiast over. In september start een volgende groep leerlingen van onze school met hun keuzevak bij Modderkolk.’

Peter van Ewijk wil de samenwerking ook graag voortzetten. ‘Het project kan op termijn een kweekvijver worden voor bedrijven’, zegt hij. ‘Twee leerlingen van deze groep hebben serieuze interesse om na hun diploma hun opleiding voort te zetten op onze bedrijfsschool. We hopen in de toekomst veel nieuwe collega’s welkom te mogen heten via Leren in bedrijf. De eerste succesvolle stap is gezet.’