Hart

‘Eigenlijk heb ik tot nu toe altijd keuzes gemaakt op basis van wat me interesseert en wat ik leuk vind om te doen. Daarin ben ik thuis ook altijd gesteund. Dat ik met de studie Molecular Life Sciences uitstekende kansen op werk zou hebben speelde niet mee in mijn afweging. Het is uiteraard wel een luxe. Ik had medestudenten die bewust hadden gekozen voor een studie met perspectief op werk, niet omdat het vak ze interesseerde. Een aantal daarvan is gestopt met de studie. Als je doet wat je kunt en waar je hart ligt geeft dat energie en motivatie, dat ervaar ik nog steeds.’

Intensief

Toen ze aan de Radboud Universiteit ging studeren koos Ellen bewust voor Molecular Life Sciences. ‘Deze studie biedt een breed programma, waarbinnen ik heb gekozen voor biochemische vakken, een mix van biologie en scheikunde. Het is een intensieve studie met een goede afwisseling van theorie en het opdoen van praktische vaardigheden in het laboratorium. Tijdens mijn studentassistentschap heb ik ook eerstejaars studenten begeleid bij projecten. En vanuit de opleiding heb je de mogelijkheid onderzoeksstages bij bedrijven doen, toen heb ik de verschillen ontdekt tussen een onderzoeker in het bedrijfsleven en bij de universiteit. In bedrijven is het onderzoek vaak efficiënter en meer toepassingsgericht, er zijn meer middelen beschikbaar (hypermoderne technologie) en er wordt meer in teams gewerkt. Op de universiteit is het onderzoek fundamenteler en ligt meer nadruk op het publiceren van artikelen.’

Naadloos

Tijdens de opleiding en de stages leer je veel kanten van het vak kennen: de theorie, praktische vaardigheden en het werken in teamverband.’ Haar master research deed Ellen bij COILED, een innovatiecentrum voor farmaceutische medicijnontwikkeling en bij Synthon (nu Byondis). ‘Al doende ontdekte ik dat ik onderzoek wilde doen met zicht op een toepassing in medicijnen. En dat doe ik nu bij Symeres, voorheen Mercachem en een begrip voor iedereen in ‘mijn wereld’. Via de website heb ik contact gezocht, waarna ik werd uitgenodigd om kennis te komen maken. En toen was het snel geregeld, want mijn opleiding sloot naadloos aan bij wat ik nu doe als Senior Research Chemist. Met als motto Making Molecules Matter, doe ik samen met zo’n 150 collega’s moleculair onderzoek dat helpt bij het ontwikkelen van geneesmiddelen. We doen dat in opdracht van onze klanten, dat zijn (bio)farmaceutische bedrijven in de VS, Europa en Japan.’
‘In ons laboratorium bouwen we aan innovatieve, actieve moleculen die kunnen fungeren als toekomstige medicijnen. Dat is razend interessant, motiverend en ontzettend leuk om te doen.’