Wolf Bierens heeft milieutechnologie aan Wageningen University & Research (WUR) gestudeerd. ‘Hier heb ik kennis opgedaan en onderzoek verricht op het gebied van duurzame technologieën en concepten. Onder meer over hoe duurzame technieken een belangrijke rol kunnen spelen in de ontwikkeling van stedenbouw. Die interesse was, na mijn afstuderen, de opstap naar het starten van een onderneming die circulaire houten bouwconcepten ontwikkelt.’

Sustainer en Easy Housing

Sustainer heet zijn eerste bedrijf. Hiermee richt Wolf Bierens zich op Nederland. Met zijn andere bedrijf, Easy Housing, is hij internationaal actief in opkomende economieën in Afrika en Zuidoost-Azië. Bij Sustainer werken zo’n twintig mensen en bij Easy Housing zes, allemaal wetenschappelijk opgeleid.

‘Wij zijn bij Sustainer en Easy Housing dus geen bouwers. We bedenken circulaire concepten voor houten woningen, die realiseren we samen met projectontwikkelaars en bouwpartners’, verklaart Wolf Bierens. ‘Wij leveren het ontwerp. Denk aan 3D-tekeningen voor de maten en de constructie en de nauwkeurige omschrijving van alle bouwmaterialen wat betreft duurzame herkomst en circulariteit. En natuurlijk voldoen onze woningen ook aan de eisen voor veiligheid en wooncomfort.’

Circulaire houtbouw

In Nederland heeft Sustainer inmiddels ruim honderd woningen gebouwd. ‘Ook grotere bouwers raken overtuigd van ons concept van circulaire houtbouw’, zegt Wolf Bierens verheugd. ‘Easy Housing is in Afrika onder andere actief in Mozambique. Hier werken we samen met lokale bouwbedrijven. Momenteel zitten we daar in de fase dat we van pilots willen opschalen naar seriebouw.’

De ontwerpen van Sustainer en Easy Housing zijn gebaseerd op bouwdelen, die in werkplaatsen worden gemaakt en vervolgens op de bouwlocatie worden geassembleerd. ‘Het bouwconcept is gestandaardiseerd en naar wens uit te breiden, te demonteren en te hergebruiken’, schetst Wolf Bierens. ‘Hier hebben we bewust voor gekozen, want met deze methode kun je grootschalig en snel maatwerk leveren. Dat is belangrijk, want hoe meer huizen je op deze wijze bouwt, hoe groter de positieve invloed ervan op het milieu. Daarom kiezen we ook voor bouwen in stedelijke gebieden.’

Breed toepasbaar

‘Bijkomend voordeel: puur technisch gezien is onze manier van houtbouw niet super ingewikkeld en daarom breed toepasbaar. In principe kan elke goede timmerman ermee uit de voeten. Onze methode koppelt een herwaardering van vakmanschap in de bouw aan het gebruik van moderne digitale middelen om ontwerpen en plannen zo efficiënt mogelijk te maken.’

Wolf Bierens ziet dat zich een omslag voltrekt: ‘Let maar op, circulaire houtbouw wordt hot. Wereldwijd.’ Hij verwacht vlot te kunnen opschalen met als doel, dat er vanaf 2025 zo’n duizend woningen per jaar volgens de ontwerpen van Sustainer en Easy Housing worden gebouwd. Wolf Bierens: ‘Zo blijven we tegelijk onze plek in de Gelderse Top 20 van circulaire bedrijven waarmaken.’