Marktleider worden in realtime energiedata
Luuk Wiehink (links) en Roel Oortgiesen. Foto: Gerard Burgers
Tijdens zijn studie Product Design specialiseerde Luuk Wiehink zich in Social Design; projecten opzetten vanuit maatschappelijke thema’s. Na hun studies begonnen zowel Luuk Wiehink als Roel Oortgiesen voor zichzelf en werkten ze steeds vaker samen. Luuk Wiehink: ‘Roel is helemaal thuis in de digitale wereld. Hij kan apps ontwikkelen en data lezen en interpreteren. We kwamen erachter dat we allebei een idealistisch beeld hebben van projecten opzetten en dat onze kennis elkaar versterkt.’
In 2014 deed het duo mee aan een lokale challenge hoe je ervoor kunt zorgen dat mensen met zonnepanelen de zelf opgewekte stroom in huis gebruiken en niet terug leveren aan het stroomnet. ‘Daar is het concept geboren van de bedrijven die we nu hebben’, verklaart Luuk Wiehink.
Stroom delen
De oplossing van Luuk en Roel voor de challenge was gebaseerd op het idee dat je de opgewekte stroom van je zonnepanelen ook met je buren kunt delen. Dat biedt meer mogelijkheden om de stroom te gebruiken èn je ontlast het stroomnet. Als je daar ook nog een beloningssysteem aan koppelt voor mensen, die stroom gebruiken op het moment dat het goed is voor de ontlasting van het net, is dat een extra stimulans, was hun gedachte.
Het idee leverde slechts een laatste plaats op bij de wedstrijd, maar de heren bleven er zelf wel in geloven en het ArtEZ Art Business Center ook. Ze ontvingen een voucher om een prototype te bouwen dat kan worden gekoppeld aan een slimme meter. ‘Daarmee kun je onderling stroom uitwisselen en bij een overschot aan geproduceerde stroom wordt er een signaal gestuurd naar een mobiele telefoon of een apparaat om aan te geven dat er nu stroom moet worden gebruikt.’
Waardering
Dankzij Alliander volgde er een pilot onder de naam Groenewijkstroom, waarin het duo leerde wat wel en niet werkt. Ze vroegen met succes een octrooi aan voor Europa en de VS en namen vervolgens in 2018 deel aan de wedstrijd Gelderland Daagt Je Uit en werden eerste. Met het gewonnen geldbedrag konden ze de techniek van hun idee goed uitwerken. Twee weken later volgde er een wedstrijd van Enpuls, een bedrijf dat de energietransitie wil versnellen. En ook daar wonnen Luuk Wiehink en Roel Oortgiesen met hun innovatieve product. ‘Die prijs was echt een waardering voor ons werk, want alle grote jongens uit de energiesector deden hier aan mee. Enpuls heeft ons vervolgens anderhalf jaar lang begeleid en al hun kennis met ons gedeeld. Echt een hele fijne samenwerking. Ze hebben ons geholpen een schaalbaar systeem neer te zetten.’
Betaalbaar model
Voor het schaalbare systeem hadden ze een energiemonitor nodig. Maar de bestaande modellen voldeden niet aan de eisen van twee energiepioniers. ‘Iedere leverancier van een energiemonitor houdt de data van de consument voor zichzelf. En alle energiemonitoren waren bovendien ook nog eens erg duur. Wij wilden een betaalbaar model dat voor iedereen toegankelijk is, ongeacht je energieleverancier en dat op elk type slimme meter kan worden gekoppeld’, legt Luuk Wiehink uit. Dus gingen de mannen onder een nieuwe bedrijfsnaam EARN-E zelf aan de slag met de ontwikkeling van een energiemonitor. Het resultaat is beter gelukt dan ze aanvankelijk hadden gedacht. ‘We kwamen erachter dat er aan zo’n energiemonitor nu veel meer behoefte is dan voor Groenewijkstroom. Dat is een mooi idee, maar veel meer voor de toekomst.’ Om die reden pasten ze de naam van hun eerste bedrijf aan naar het luchtige Wijkie.
Realtime inzicht
Een presentatie van EARN-E op de Vakbeurs Energie werd een doorslaand succes. ‘Toen wisten we: nu moeten we opschalen’, aldus Luuk Wiehink. Voor die uitdaging staan ze nu. Met twee medewerkers en twee stagiaires is dat hun doel voor het komende half jaar. Daarbij richten ze zich op organisaties die consumenten ondersteunen bij het verduurzamen van hun woning, zoals energiecoöperaties, energiecoaches en gemeentes. ‘Onze energiemonitor is gekoppeld aan een app en een portaal. Daarin kun je op elk moment van de dag zien wat je in huis aan elektriciteit en gas verbruikt en wat je bespaart als je minder verbruikt. Als je bepaalde handelingen anders doet, zie je direct dat je dat euro’s per dag kan schelen. Dit realtime inzicht zorgt voor bewustwording, wat uiteindelijk leidt tot gedragsverandering’, zegt Luuk Wiehink overtuigd.
Energietransitie versnellen
EARN-E biedt nu de goedkoopste en meest transparante energiemonitor aan. ‘Als de consument toestemming geeft, bieden we derden toegang tot de data. Daar kiezen we bewust voor, zodat op basis van die data weer nieuwe initiatieven kunnen ontstaan en de energietransitie versnelt. Het is ontzettend gaaf dat dat nu al gebeurt dankzij onze energiemonitor’, zegt Luuk Wiehink Trots. ‘We denken dat we marktleider kunnen worden op het gebied van realtime energiedata.’
