Meer vrouwen in techniek nodig: Role it Out
Mitra Gilasgar werkt zeven jaar als Innovatie RF Design Engineer bij Ampleon in Nijmegen. Het bedrijf richt zich op RF (High Power) apparaten. ‘Je ziet ze langs de weg en in het straatbeeld. Denk dan aan transistorunits en zendmasten. Iets concreter: wij ontwerpen de chips en de totale pakketoplossing voor deze apparaten. De transistors creëren communicatie, door de signalen te versterken en van de ene locatie naar de andere te sturen.’
Karla Swierenga werkt sinds 1996 bij NXP en sinds 2002 op de kwaliteitsafdeling van de chipproducent. ‘Ik geef momenteel leiding aan een kwaliteitsteam binnen een productgroep. We zorgen ervoor dat de chips die we ontwerpen volledig gekwalificeerd worden. We testen het product op allerlei condities zoals temperatuur, luchtvochtigheid en het correct functioneren van het product. Daarnaast analyseren we problemen van niet-functionerende producten bij onze klanten en lossen we deze op.’
Role it Out-stichting
‘We zijn net begonnen als rolmodellen van het Role it Out-project’, vertelt Mitra Gilasgar. Op dit moment volgen zes vrouwen de training. ‘De focus ligt op het informeren van jonge vrouwen over werken in de techniek – soms zelfs al voordat ze aan hun studie beginnen. Uiteindelijk willen we ervoor zorgen dat in de toekomst meer vrouwen technische functies vervullen bij hightechbedrijven.’
Zichtbaarheid en netwerk
Als rolmodellen werken de twee vrouwen aan hun zichtbaarheid en ze creëren een netwerk. Op die manier geven ze vrouwen een beeld van wat werken in een hightechbedrijf betekent. ‘We fungeren in die zin dus als rolmodel’, verklaart Karla Swierenga. ‘We geven lezingen, nemen deel aan paneldiscussies en zijn aanwezig bij open dagen om meisjes en vrouwen te informeren. Op 30 maart nemen we deel aan Girls Day in Nijmegen. Tijdens deze dag kunnen jonge meiden zelf ervaren hoe het is om voor een hightechbedrijf te werken.’
Voorliefde voor techniek
Mitra Gilasgar studeerde Electronic Engineering. Ze kwam dus al vroeg in aanraking met techniek. ‘Ik zag dat de dingen die we ontwerpen over de hele wereld worden gebruikt. Dat was ontzettend motiverend voor me! Er was ooit een toekomst die we ons niet konden voorstellen. Nu is die wereld er daadwerkelijk dankzij technologie.
Tegenwoordig is het mogelijk om via een videogesprek op je telefoon wereldwijd met je familie te praten. Jongeren vinden dit normaal, maar ingenieurs hebben dit ooit mogelijk gemaakt door technologie te ontwerpen en een visie te hebben.’
Interesse in wiskunde en scheikunde
Karla Swierenga groeide op met drie broers. ‘Ik deed nooit typische meisjesdingen. Ik was altijd al geïnteresseerd in scheikunde, natuurkunde en wiskunde’, vertelt ze. ‘Na afronding van de studie Solid State Chemistry aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, ben ik gestart bij NXP. Met technologie is zoveel mogelijk, dat vind ik mooi. De passie voor techniek deel ik dus zeker met Mitra!’
Vrouwen maken team evenwichtiger
Vrouwen zijn enorm ondervertegenwoordigd bij technische bedrijven. ‘Mannen domineren al jarenlang de meeste industrieën’, constateert Mitra Gilasgar. ‘Gendergelijkheid en diversiteit zijn tegenwoordig belangrijke onderwerpen. Vrouwen kunnen alles wat mannen kunnen, ze hanteren alleen een andere aanpak.’
‘Als je vrouwen aan een team toevoegt, maak je het meer divers en evenwichtiger. We hebben vrouwelijke managementrollen binnen Ampleon, maar het kan nog beter. Daarom neem ik deel aan het Role it Out-project. We moeten nu handelen om het voor toekomstige generaties makkelijker te maken.’
Divers personeelsbestand
Als bedrijven het volledige potentieel van hun personeelsbestand willen benutten, dan moet het personeelsbestand een afspiegeling zijn van de samenleving, vindt Karla Swierenga. ‘In de medische wereld worden sommige medicijnen alleen op mannen getest. Recente studies tonen echter aan dat vrouwen verschillend reageren op medicijnen en dus een ander plan van aanpak nodig hebben.’
Ze geeft nog een voorbeeld: ‘Als alleen mannen technologie ontwikkelen, krijg je prototypes of producten die niet altijd goed uitpakken voor vrouwen. Gelukkig zien steeds meer bedrijven de voordelen van diversiteit. Er zijn inmiddels ook veel programma’s die als doel hebben om meer vrouwen richting leidinggevende én technische functies te sturen.’
