Dick Bos in de Pop’hub

De Multi Scoop Pro is een handige schepbrancard, rolstoel en materiaalkar ineen van het Nijmeegse bedrijf Retter Medical. Of de technologie van Mind Trace, die van een webcam en camera’s een eye tracker maakt. Dat is een apparaat dat gezichtsuitdrukkingen vertaalt in de gemoedstoestand van mensen. Of een nieuw medicijn tegen borstkanker ontwikkeld door de Nijmeegse farmaceut Byondis. Het zijn enkele voorbeelden van de ruim veertig innovaties, die nu of later dit jaar te zien zijn in POP’HUB Rijk van Nijmegen in de Marikenstraat in de binnenstad van Nijmegen.
Dick Bos, de man achter het netwerk voor beginnende ondernemers StartUp Nijmegen, is de geestelijk vader van deze winkel vol uitvindingen. Hij wil startende en ervaren ondernemers met een innovatief product of vernieuwende dienstverlening een podium geven waar ze in contact komen met het winkelende publiek.

Het publiek kan op zijn beurt kennis maken met vernieuwende ideeën en producten uit de regio. ‘Toevallige voorbijgangers lopen een rondje door de winkel en zijn verbaasd over de innovaties die ze zien. Ze maken foto’s en lopen trots de winkel uit’, vertelt Dick Bos met een glimlach. ‘Mind Trace, bijvoorbeeld, bestaat uit jonge onderzoekers. Hun slimme camera’s worden bijvoorbeeld gebruikt voor crowd control, het monitoren van groepen mensen. Dat is heel interessant en leuk om te weten.’

Op zoek naar marktkraam

Als oud-ondernemer zet Dick Bos zich met veel enthousiasme in voor het netwerk StartUp Nijmegen. Daar ontmoet hij regelmatig beginnende ondernemers met een innovatief product of een vernieuwende dienst, die ze op de markt willen brengen. ‘Vaak is zo’n product of dienst nog niet rijp voor de markt en heeft zo’n startende ondernemer geen idee wat zijn toekomstige klanten willen. Of ze wel behoefte hebben aan zijn product of dienst’, verklaart Dick Bos. ‘Daarom zocht ik een plek, desnoods een marktkraam, waar ondernemers in contact komen met het publiek.’
Tegelijk vroeg hij zich af waarom er in de stad geen locatie is waar Nijmeegse innovaties te zien zijn. Zelf is Dick Bos dolenthousiast over de denk- en doekracht van wetenschappers, ondernemers en andere uitvinders in het Rijk van Nijmegen. Ook daarvoor miste hij een podium. ‘De meeste mensen weten bijvoorbeeld niet dat er in elke auto ter wereld chips van NXP zitten, dat Kraft Heinz suikervrije ketchup heeft ontwikkeld of dat het Nijmeegse bedrijf Spierings Orthopaedics de medische bottenmolen Noviomagus heeft ontwikkeld, waarmee bottenimplantaat wordt gemaakt. Dat is een soort bottencement dat chirurgen gebruiken om bijvoorbeeld een nieuwe heup beter te laten hechten en lekkages te voorkomen. Dat is toch geweldig. Dit soort innovaties moet je laten zien.’

Health en High Tech

Nijmegen herbergt heel wat wereldspelers als het gaat om Health en High Tech, maar ook kleine, innovatieve bedrijven die bijzondere medicijnen of medische hulpmiddelen ontwikkelen of een nieuwe generatie elektronische chips. Om maar wat te noemen. Juist die mix van grote en kleinere bedrijven is belangrijk, benadrukt Dick Bos. ‘We geloven in de kracht van de toevallige ontmoeting van winkelend publiek, ondernemers en wetenschappers. Waar mensen in gesprek gaan en elkaar inspireren. Een plek ook waar ondernemers toekomstige klanten ontmoeten en marktonderzoek kunnen doen.’
POP’HUB is tot stand gekomen met hulp van StartUp Nijmegen, het Ondernemersfonds Nijmegen, de gemeente Nijmegen en het CBRE (eigenaar van het winkelpand). De innovatiewinkel opende in september 2020 zijn deuren en is sinds half december gesloten als gevolg van de maatregelen om de Covid 19-pandemie te beteugelen. ‘We hebben bijna tweeduizend mensen ontvangen in de winkel, die keken hun ogen uit’, vertelt Dick Bos.

Let’s Innovate

Hij heeft een groep enthousiaste vrijwilligers verzameld die de POP’HUB-winkel helpen runnen. Elke week wordt er onder het motto Let’s Innovate door twee studenten een interview gefilmd met een innovator dat op de website van de POP’HUB verschijnt. ‘Zo zorg je ook in deze tijd voor leven in de brouwerij’, zegt Dick Bos. Hij heeft plannen genoeg: ‘Weet je dat er in Nijmegen zo’n tweehonderd patenten van individuele patenthouders zijn? Daarmee willen we een patentenwand maken.’
Innovaties zijn er in alle soorten, van bijzondere uitvindingen tot slimme oplossingen voor het dagelijks leven. In die laatste categorie valt de Wonderfoon, die Dick Bos graag demonstreert. ‘Twee IT-jongens hebben de techniek van een mobiele telefoon in een oude druktoetsentelefoon gestopt. Dat deden ze voor zichzelf, omdat de moeder van een van hen in een verzorgingshuis zit en niet met een mobiele telefoon overweg kon. Nu kan ze weer bellen. En de telefoon doet nog veel meer, die draait haar favoriete muziek en belt als ze haar medicijnen moet innemen. Dit is een superhandige technologische innovatie.’