De combinatie van sport en technologie, oftewel e-sport, stimuleert jongeren op een eigentijdse manier om te bewegen en te sporten. Daar is Luuk Klootwijk van overtuigd: ‘Met de smartball kun je op, maar ook buiten het hockeyveld met allerlei tricks en challenges je techniek verbeteren. Dat kun je individueel doen, in competitie met je vrienden of met de beste hockeyers van de wereld.’

Na hun studie Sport & Bewegingseducatie aan de HAN, University of Applied Sciences, richtten Luuk Klootwijk en zijn hockeyvriend Leen Timmers in 2018 het bedrijf Team Streethockey op. Ze promoten het gebruik van de smartball om jongeren buiten het hockeyveld in contact te brengen met hockey en ze te stimuleren om te sporten. ‘Het is heel leuk om jongeren te laten ervaren wat je allemaal met een stick en de bal kunt doen’, vertelt Luuk Klootwijk. ‘Daarvoor hebben we allerlei workshops en clinics ontwikkeld.’

Urban Street Hockey

Als sportfreak en hockeyer koos Luuk Klootwijk voor de studie Sport & Bewegingseducatie, omdat hij graag andere mensen aan het bewegen krijgt. ‘Ik sport zelf veel en wordt daar enthousiast van.’ Via zijn eerste stage tijdens de opleiding kwam hij bij het Sportbedrijf van de gemeente Arnhem terecht. Daar maakte hij kennis met Urban Street Hockey. ‘Dat was een project voor kinderen in achterstandswijken. Die hadden nog nooit een hockeystick in hun handen gehad. Hockey staat in Nederland bekend als dure sport voor de elite, maar in landen als India en Pakistan is het volkssport nummer één. Daar wordt het ook op straat en op pleintjes gespeeld.’

Via een project van de nationale hockeybond kwam Luuk Klootwijk tijdens zijn derdejaars stage in Amsterdam terecht om streethockey te promoten. ‘Daar speelden we wekelijks met kinderen in verschillende wijken tijdens de Urban Hockey Experience met als hoogtepunt een officieel side-event tijdens het EK Hockey in Amsterdam in mei 2017.’

Smartball

De smartball waar Team Streethockey mee werkt, is ontwikkeld door het bedrijf GO Play Europe van Patrick de Vos in Rijsbergen. De hockeybal heeft een code vergelijkbaar met een QR-code, die je kunt scannen met een speciale app op je telefoon. ‘De smartball zit in een blik waar je je telefoon tegenaan kunt zetten, zodat de app het aantal oefeningen dat je doet kan registreren, verklaart Luuk Klootwijk. Als voorbeeld van een oefening, een drill in straattaal, noemt hij de Indian Dribble, waarbij je de hockeybal in 30 seconden zo vaak mogelijk van links naar rechts speelt.

Bij andere drills en tricks gaat het om rondjes of achtjes spelen, het balanceren van de bal op de stick of het jongleren met de stick en de bal. ‘Je kunt jezelf uitdagen, maar ook je vrienden en je kunt op leaderboards op je telefoon zien hoeveelste je staat’, vertelt Luuk Klootwijk. ‘Het is speels en tegelijk verbeter je je techniek. Je kunt ook met targets op je telefoon spelen. Zelfs hockeyspelers uit de hoofdklasse zijn er enthousiast over.’

Instagram en YouTube

Door de coronapandemie heeft Team Streethockey de afgelopen tijd weinig demonstraties en workshops kunnen geven. Het bedrijf heeft wel filmpjes gemaakt met nieuwe challenges, die binnenkort op het eigen YouTube-kanaal verschijnen. ‘We hebben bijna 30.000 volgers op Instagram’, vertelt Luuk Klootwijk. ‘Sinds kort zijn we ook actief op TikTok. Dat gaat heel goed, we hebben al vijfduizend volgers.’

GO Play

Het bedrijf GO Play heeft naast de smartball om hockey mee te spelen ook de ballie, een slimme bal om voetbalvaardigheden mee te oefenen. ‘We maken met de app gebruik van de technologie, zoals sensoren en kunstmatige intelligentie, die in je smartphone zitten. De data die daaruit komen verwerken we in algoritmes’, verklaart Patrick de Vos van GO Play. ‘Zo daagt de app je uit nieuwe technische drills te doen en verwerkt de app je scores tot je persoonlijke statistieken.’

Komende zomer brengt GO Play ook een slimme basketbal op de markt. Bekijk hier het filmpje waarin Team Streethockey de smartball demonstreert.